L'internet en Pologne est 45 % plus rapide qu'en Allemagne.

Pendant des décennies, l'économie polonaise est restée dans l'ombre de la puissance économique allemande, mais ces dernières années, cette dynamique a commencé à s'inverser dans certains domaines liés aux infrastructures. Les télécommunications en sont un excellent exemple : dans ce secteur, le déploiement de la fibre optique et la modernisation des réseaux mobiles ont permis à la Pologne de prendre une avance notable sur son voisin occidental. Une analyse des données de 2020 à 2026 indique que les principaux facteurs à l'origine des différences de rythme de développement entre les deux pays sont l'approche adoptée par les opérateurs pour moderniser et étendre leurs réseaux, ainsi que les décisions réglementaires.

Cette comparaison des vitesses de téléchargement sur les réseaux fixes et mobiles allemands et polonais s'appuie sur des données collectées entre 2020 et 2026 via les applications V-SPEED (notamment SpeedGeo et Speed Test Light). Au total, 91 millions de tests ont été analysés (69 millions en Pologne et 22 millions en Allemagne). Pour l'Internet fixe, et afin de garantir la cohérence des sources de données, l'analyse s'est concentrée sur les tests effectués via le Wi-Fi, qui constitue le moyen d'accès le plus courant.

Internet haut débit — 45 % plus rapide en Pologne

En 2020 et 2021, les débits haut débit dans les deux pays étaient globalement similaires, l'Allemagne conservant un léger avantage. L'Internet polonais a commencé à s'accélérer plus fortement à partir de 2022 — signe d'investissements cumulés dans la fibre optique, d'une forte migration de l'ADSL vers le FTTH, de la modernisation des réseaux câblés et de la campagne marketing qui l'a accompagnée, promouvant des forfaits offrant des débits plus élevés. En conséquence, en mars 2026, l'Internet polonais était jusqu'à 45 % plus rapide que l'allemand.

La clé de la croissance rapide de la Pologne réside dans une stratégie consistant à sauter les étapes technologiques intermédiaires et à rationaliser le processus d'investissement. Contrairement à leurs homologues allemands, les opérateurs polonais n'ont gaspillé ni temps ni argent à moderniser les anciennes lignes de cuivre. Ils ont misé massivement sur la fibre optique, tout en développant en parallèle les réseaux câblés. Au-delà des dépenses propres aux entreprises de télécommunications, un soutien public délibéré a donné un élan majeur au marché. Des programmes tels que « Digital Poland » (POPC) et le Plan national de relance (KPO) ont contribué à financer la construction d’infrastructures modernes dans des zones auparavant mal desservies, éliminant ainsi les « zones blanches » de la carte du pays. Au cours de la même période, l’Allemagne a enregistré une croissance régulière mais nettement plus lente. Cela s’explique par sa dépendance historique à la technologie du cuivre (VDSL), qui s’est finalement avérée difficile à déployer à grande échelle. Bien que la « Gigabit-Strategie » dévoilée par Berlin en 2022 prévoie un passage complet à la fibre optique d’ici 2030, la modernisation d’un réseau de cuivre aussi vaste et obsolète prendra probablement au moins une décennie à nos voisins.

Au-delà d’un mix technologique obsolète, l’une des principales raisons du ralentissement de l’expansion du réseau allemand était la bureaucratie. La Pologne a adapté sa législation plus rapidement, en modifiant la loi dite « Mega Act » en 2016 et 2019 afin de simplifier le processus d’investissement, de raccourcir les délais de délivrance des permis et d’imposer une obligation de coopération aux propriétaires d’infrastructures. Les entreprises du secteur de l’énergie, de l’eau et du chauffage urbain ont été tenues d’ouvrir leurs infrastructures — conduits, poteaux et pylônes — aux opérateurs de fibre optique. Entre autres mesures, le directeur de l’UKE (l’autorité nationale de régulation des télécommunications) a plafonné les tarifs pour la pose d’un câble sur un poteau, empêchant ainsi les propriétaires d’infrastructures de bloquer la concurrence par des prix élevés. En conséquence, la Pologne est l’un des leaders européens dans l’utilisation des infrastructures aériennes, ce qui a permis la numérisation rapide des zones rurales : le fait de faire passer un câble le long des poteaux plutôt que de l’enterrer a considérablement réduit les coûts et accéléré les travaux. Une autre avancée majeure a été la réduction des redevances de servitude routière. La simplification des procédures de mise en place des connexions de télécommunications a donné un nouvel élan considérable aux investissements. Par conséquent, les infrastructures de nombreux villages polonais sont désormais tout aussi modernes que celles des grandes villes.

En Allemagne, les câbles ont été enfouis profondément sous terre, et chaque Land et chaque commune a appliqué ses propres procédures. L'absence de règles nationales visant à rationaliser les investissements a rendu la construction du réseau parmi les plus lentes et les plus coûteuses d'Europe. De récentes modifications législatives ont simplifié et accéléré le processus de demande de permis de construire et de servitude routière, et ont permis le recours à la méthode plus rapide et moins coûteuse de la micro-tranchée. La nécessité de soutenir les investissements est soulignée par le fait que l'Allemagne a classé la construction de réseaux de fibre optique comme une question d'«intérêt public prépondérant». La modernisation et la migration vers le FTTH/FTTB se sont considérablement accélérées ces dernières années, même si des obstacles importants subsistent — parmi lesquels la réticence des gestionnaires d'immeubles à remplacer les infrastructures existantes.

Les différences sont encore plus marquées dans les plus grandes villes des deux pays. L'accumulation d'héritages technologiques et d'obstacles administratifs est clairement visible sur les cartes de débit de l'Internet fixe des deux capitales — en théorie, les endroits mêmes où les infrastructures devraient être les meilleures. À Berlin, le débit moyen en téléchargement est passé de 47 Mbps au premier trimestre 2020 à 126 Mbps au premier trimestre 2026 ; à Varsovie, les chiffres étaient respectivement de 63 et 261 Mbps. L'Internet à Varsovie est donc désormais plus de deux fois plus rapide qu'à Berlin. Dans d'autres villes allemandes, les chiffres du premier trimestre 2026 ne différaient pas significativement de ceux de Berlin : Munich — 151 Mbps, Düsseldorf — 118 Mbps, Hambourg — 116 Mbps et Francfort-sur-le-Main — 128 Mbps. En Pologne, quant à elle, les vitesses moyennes atteignent 202 Mbps à Cracovie, 213 Mbps à Łódź, 222 Mbps à Wrocław, 231 Mbps à Katowice et 227 Mbps à Poznań.

Les cartes ci-dessous montrent la répartition des débits de téléchargement haut débit à Berlin et à Varsovie en 2020 et 2025 :

En 2026, l'Allemagne a engagé de nouvelles réformes législatives qui libéraliseront encore davantage le processus d'investissement ; nous devrions donc nous attendre à une forte augmentation des investissements dans un avenir proche.

Internet mobile — 44 % plus rapide en Pologne

En ce qui concerne l'Internet mobile, de nombreux éléments laissaient penser que l'Allemagne — ayant finalisé en 2019 la vente aux enchères de nouvelles fréquences 5G, y compris la bande efficace de 3,6 GHz (connue sous le nom de bande C) — prendrait le large par rapport à la Pologne, qui commençait le déploiement de la 5G sur DSS, une technologie n'offrant pratiquement aucun avantage aux utilisateurs. Cela ne s'est toutefois pas produit, et les vitesses moyennes de téléchargement dans les deux pays sont restées au même niveau presque jusqu'à la fin de 2021. Le déploiement de la bande C en Allemagne semble avoir été évolutif : la priorité était de développer la couverture sur des bandes à plus faible débit mais à plus longue portée (telles que 700 MHz), et en plus de cela, certains opérateurs s'appuyaient encore sur le DSS. Au départ, la couverture en 3,6 GHz a été mise en place en complément du réseau dans les zones les plus fréquentées et à plus fort trafic. Ces dernières années, cependant, le déploiement de la bande 3,6 GHz s'est considérablement accéléré, ce qui devrait se refléter dans les chiffres.

La situation en Pologne était différente. Malgré l'absence de « véritable 5G » chez T-Mobile, Orange et Play, les opérateurs ont remarquablement bien géré l'afflux de trafic de l'« ère Covid » en investissant dans l'extension de la capacité LTE. Ce n'est qu'en 2022 et 2023 que le déploiement de la 5G en Allemagne lui a permis de conserver une avance stable d'environ 15 à 25 % sur l'Internet polonais jusqu'à la fin de 2023. Il était clair que sans nouvelles fréquences, les réseaux mobiles polonais allaient bientôt s’essouffler — au second semestre 2023, les débits ont commencé à baisser lentement pour la première fois dans l’histoire de cette catégorie. La vente aux enchères retardée de la bande 3,6 GHz a été conclue juste au moment où les premiers problèmes de gestion du trafic croissant commençaient à apparaître. Les opérateurs étaient déjà techniquement prêts à prendre en charge la nouvelle bande, et dès le début de 2024, les débits de l’Internet mobile ont littéralement décollé. Dès le premier trimestre 2024, le débit moyen de la Pologne a dépassé celui de l’Allemagne, comblant un écart de 24 % ! Les conditions de la vente aux enchères ont joué un rôle majeur à cet égard, imposant la construction rapide d’un réseau 5G basé sur la bande 3,6 GHz. De plus, les retards dans l'attribution des fréquences avaient incité les opérateurs polonais à mettre à niveau leur capacité 4G LTE aux normes les plus élevées plus tôt que prévu, ce qui, combiné au déploiement de la 5G, a produit un effet cumulatif. Au final, les Polonais peuvent aujourd'hui profiter d'un Internet mobile environ 44 % plus rapide que celui de leurs voisins.

Auteur : Piotr Choluj
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